Alles beginnt mit dem Anbau. Die meisten Cannabis-Plantagen werden in einem kontrollierten Raum durchgeführt. Licht, Wasser, Temperatur und andere Umweltfaktoren werden sorgfältig reguliert, um die Cannabinoidproduktion zu maximieren. Cannabispflanzengenetik wird ebenfalls angewandt, um das gewünschte Cannabinoidprofil und die gewünschte Konzentration zu erzeugen. Die Ernte wird zeitlich auf dem Höhepunkt des Cannabinoidgehalts abgestimmt. Das Primärprodukt ist die „Knospe“ oder Blüte, die die meisten Cannabinoide und Terpene enthält. Blätter werden von der Knospe abgeschnitten. Diese Zutaten enthalten weniger Cannabinoide als die Knospe. Nach der Ernte und dem Trimmen lässt man die Knospe und den Schnitt trocknen.

Der nächste Schritt ist die Extraktion der Cannabinoide. Diese kann entweder mit der Kohlendioxid-Extraktion, Butan-Extraktion oder mit der Kohlenwasserstoff-Extraktion durchgeführt werden. Der Extraktionsprozess erzeugt einen Rohextrakt, der Terpene, Cannabinoide und Fette/Wachse enthält. Wenn die Kohlenwasserstoff-Extraktion angewandt wurde, muss der Rohextrakt normalerweise gespült werden, um das restliche Lösungsmittel zu entfernen. Wenn die Extraktion mit Ethanol durchgeührt wurde, kann der sofort mit der Kaltfiltration (Winterisierung) fortgefahren werden.

Winterisierung ist die Kaltfilterung von Rohextrakt, um die Fette und Wachse zu entfernen. Fette und Wachse enthalten ungünstige Geschmacksstoffe und erhöhen die Viskosität. Typischerweise wird ein Produkt in Ethanol gelöst und dann mehrmals winterisiert, wobei jedes Mal ein Filter mit zunehmend kleinerer Porengröße verwendet wird. Das Filtern entfernt auch restliches Pflanzenmaterial aus dem Extraktionsschritt.

Das winterisierte Öl wird dann destilliert, um Terpene, flüchtige Stoffe und restliche Öle zu entfernen. Die drei Hauptarten der Destillation sind Drehbanddestillation, Kurzwegdestillation und Wiped Film-Destillation. Durch die fraktionierende Destillation mit einem Drehband wird hochreines THC/CBD-Destillat in einem einzigen Durchgang hergestellt. Die Kurzwegdestillation ist eine „einführende“ Methode, die ein akzeptables Destillat erzeugen kann, aber mindestens 2 Durchgänge erfordert. Wiped-Film-Destillation kann auch in 2 bis 3 Durchgängen ein akzeptables Destillat ergeben.

Nach der Destillation kann das hochreine Produkt verarbeitet werden oder kommt in der Pharmaindustrie zum Einsatz.